Festbrennweite oder Zoomobjektiv: So entscheidest du

Was ist eine Festbrennweite?

Eine Festbrennweite ist ein Objektiv, dessen Brennweite durch die Bauart festgelegt ist und sich nicht verstellen lässt. Ein Zoomobjektiv dagegen hat eine variable Brennweite: Du drehst am Ring, und der Bildausschnitt ändert sich, ohne dass du dich bewegst. So beschreibt es die Wikipedia zur Festbrennweite.

Die Brennweite, angegeben in Millimetern, bestimmt den Bildwinkel: Je länger sie ist, desto kleiner ist der Bildwinkel, und desto größer erscheinen entfernte Motive. Eine kurze Brennweite zeigt viel von der Szene, eine lange einen engen Ausschnitt.

Das Foto unten zeigt ein abgenommenes Objektiv, durch dessen Glas die Landschaft dahinter erscheint. Es ist ein anschauliches Bild dafür, was ein Objektiv leistet: Es bündelt das Licht und bildet die Szene auf den Sensor ab.

Welche Brennweiten sind typisch, und wie wirken sie?

Für Kleinbild gilt etwa 40 bis 55 mm als Normalbrennweite, alles darunter als Weitwinkel und alles darüber als Tele. Die Wikipedia zur Brennweite nennt für Kleinbild einen Normalbereich von etwa 40 bis 55 mm. Feste Millimetergrenzen für Weitwinkel und Tele nennt sie nicht, die Übergänge sind fließend.

Eine Normalbrennweite entspricht ungefähr der Diagonale des Bildformats. Beim Kleinbildformat (24 × 36 mm) beträgt sie 43,3 mm, in der Praxis hat sich laut Normalobjektiv-Artikel 50 mm durchgesetzt. Die Perspektive wirkt dabei natürlich.

Die folgende Tabelle ordnet die vier häufig genannten Brennweiten ein. Die Einordnung als Weitwinkel, normal und Tele folgt aus der Lage zum Normalbereich, die Beschreibung der Wirkung ist eine Faustregel und kein Gesetz.

Weitwinkel eignen sich laut Wikipedia für Architektur und Landschaften, Teleobjektive füllen das Bild mit weit entfernten Motiven. Welche Brennweite du für Menschenfotos nutzt, besprechen wir im Ratgeber Portraitfotografie-Tipps.

Wie viel mehr Licht sammelt eine Festbrennweite?

Festbrennweiten haben oft eine größere maximale Blendenöffnung als Zooms, sie sind lichtstärker. Laut Wikipedia liegt die größte Blende bei Normalobjektiven für Kleinbild üblicherweise bei f/1,8 bis f/1,4, einzelne Objektive erreichen f/1,2 oder noch mehr. Zoomobjektive für den Bereich 28 bis 100 mm haben nach dem Artikel zum Zoomobjektiv typischerweise etwa f/4,5 bis f/5,6, Festbrennweiten dagegen f/2,8 bis f/1,4.

Was bedeutet der Unterschied zwischen f/1,8 und f/4 in der Praxis? Die Blendenzahl bezieht sich auf den Durchmesser der Öffnung. Das Licht, das durchkommt, wächst mit der Fläche. Aus der Rechnung (4 geteilt durch 1,8, dann quadriert) ergibt sich ein Faktor von knapp 5. Eine Festbrennweite mit f/1,8 lässt also etwa fünfmal so viel Licht durch wie ein Zoom bei f/4, das sind gut zwei Blendenstufen.

Das hat zwei Folgen:

• Kürzere Verschlusszeit oder niedrigerer ISO-Wert: Bei wenig Licht kannst du entweder schneller belichten oder mit weniger Rauschen fotografieren. Mehr dazu im Ratgeber Blende, Verschlusszeit und ISO.
• Weniger Schärfentiefe: Mit großer Blendenöffnung löst sich das Motiv leichter vom Hintergrund. Wie das funktioniert, erklärt der Ratgeber zur Tiefenschärfe.

Die Wikipedia nennt als typische Einsatzfelder für lichtstarke Festbrennweiten schwierige Lichtsituationen wie Konzerte, Hochzeiten und Sportveranstaltungen.

Was bedeutet „Zoom with your feet“?

„Zoom with your feet“ heißt: Du veränderst den Bildausschnitt, indem du dich bewegst, statt am Zoomring zu drehen. Bei einer Festbrennweite bleibt dir nichts anderes übrig, und genau darin sehen viele einen Lerneffekt. Die Wikipedia schreibt den Festbrennweiten zu, dass sie das fotografische Auge schulen, weil du Szenen bewusster beurteilst.

Zu beachten ist: Gehen und Zoomen sind nicht dasselbe. Der Artikel zum Zoomobjektiv betont, dass Zoomen nur den Ausschnitt ändert, nicht die Perspektive. Wenn du näher an ein Motiv herangehst, ändert sich dagegen das Verhältnis von Vorder- und Hintergrund. Das ist ein gestalterisches Werkzeug. Wie du damit den Bildaufbau steuerst, steht im Ratgeber Bildkomposition.

Nicht jeder Ort lässt sich ablaufen: Am Rand einer Klippe, hinter einer Absperrung oder bei einem Konzert kannst du nicht einfach näher herangehen oder zurücktreten. Dort ist ein Zoom im Vorteil.

Das Schwarzweißfoto oben zeigt eine Person, die eine Kamera mit Zoomobjektiv direkt auf den Betrachter richtet. Es erinnert daran, dass das Objektiv deine wichtigste Entscheidung bei der Ausrüstung ist, noch vor dem Gehäuse.

Was spricht für ein Zoomobjektiv?

Ein Zoom spart Objektivwechsel und deckt mit einem Objektiv viele Situationen ab. Laut Wikipedia sind Zooms eine billigere und leichtere Alternative zu einem ganzen Satz Festbrennweiten. Sie sind besonders praktisch, wenn ein Wechsel unpraktisch ist, etwa bei Staub, Sand, Feuchtigkeit oder auf Bergtouren.

Die Nachteile laut Quelle: Zooms sind in der Regel weniger lichtstark, die Bildqualität ist wegen Konstruktionskompromissen oft etwas geringer, und kompakte Zooms zeigen häufiger Farbfehler und Verzeichnung. Die Aussage ist allgemein gehalten, einzelne Zoomobjektive können sehr gut sein.

Zum Gewicht lässt sich pauschal nur sagen: Ein Zoom ist leichter als ein ganzer Satz Festbrennweiten. Eine einzelne Festbrennweite kann leichter oder schwerer sein als ein bestimmtes Zoom, das hängt vom Objektiv ab.

Das Foto oben zeigt eine Spiegelreflexkamera, die über einer Hand zu schweben scheint, dahinter ein herbstlicher Wald. Waldwege und Wanderungen sind ein Beispiel, bei dem ein einzelnes Zoom den Rucksack leichter macht als drei Festbrennweiten.

Was ist der Formatfaktor, und wie rechnest du ihn um?

Der Formatfaktor gibt an, wie stark ein kleinerer Sensor den Bildausschnitt gegenüber Kleinbild verengt. Er ist das Verhältnis der Bilddiagonalen: Kleinbild (24 × 36 mm) hat eine Diagonale von rund 43 mm. Laut Wikipedia zum Formatfaktor liegt er bei APS-C bei etwa 1,5 (zum Beispiel bei Nikon DX, Sony und Fujifilm X) oder 1,6 (vor allem bei Canon) und bei Micro Four Thirds bei 2.

Die Umrechnung ist einfach: Brennweite mal Formatfaktor ergibt die kleinbildäquivalente Brennweite.

Das Objektiv selbst ändert sich dabei nicht. Es zeigt nur einen kleineren Ausschnitt des Bildkreises. Beachte: „äquivalent“ bezieht sich laut Quelle nur auf den Bildwinkel. Die Blendenzahl und die Belichtung bleiben gleich. Die Schärfentiefe dagegen hängt vom Aufbau ab: Bei gleicher Brennweite und Blende ist sie bei größerem Formatfaktor kleiner, bei gleichem Bildausschnitt dagegen größer.

Für die Normalbrennweite heißt das: Sie folgt der Sensordiagonale. Die Wikipedia nennt für APS-C rund 30 mm und für Four Thirds rund 25 mm als Normalbrennweite.

Wie entscheidest du: Festbrennweite oder Zoom?

Die Entscheidung hängt von Motiv, Licht und deinem Fotografierstil ab. Die Tabelle fasst die Unterschiede zusammen.

Checkliste: Welche Fragen solltest du dir stellen?

• Fotografierst du oft bei wenig Licht, etwa in Innenräumen oder abends? Dann hilft Lichtstärke.
• Willst du das Motiv vom Hintergrund lösen? Dann hilft eine große Blendenöffnung.
• Kannst du dich frei bewegen, oder musst du an einem festen Platz bleiben?
• Willst du unterwegs möglichst wenig tragen und selten Objektive wechseln?
• Wie groß ist der Formatfaktor deiner Kamera, und welcher Bildausschnitt ergibt sich daraus?
• Möchtest du bewusst lernen, wie Brennweite und Abstand wirken?

Bei unsicherem Einstieg ist ein Zoom die flexible Wahl, um herauszufinden, welche Brennweiten du wirklich nutzt. Ein Blick in die eigenen Fotos zeigt oft, bei welchen Werten du hängen bleibst. Danach kann eine passende Festbrennweite Sinn ergeben.

Welche Fehler passieren häufig?

• Formatfaktor vergessen: Ein „50-mm-Objektiv“ hat an einer APS-C-Kamera den Bildausschnitt von rund 75 bis 80 mm. Wer mit der Kleinbildvorstellung plant, wundert sich über den engen Ausschnitt.
• Lichtstärke mit Qualität verwechseln: Große Blendenöffnung heißt nicht automatisch ein besseres Foto. Bei weit geöffneter Blende ist die Schärfentiefe sehr gering, und das Motiv kann leicht danebenliegen.
• Zoomen statt gestalten: Wer nur am Zoomring dreht, ändert die Perspektive nicht. Ein Schritt nach vorn oder zur Seite verändert oft mehr.
• Zu viele Objektive zu früh: Eine Brennweite, die du gut kennst, bringt mehr als drei, die du kaum benutzt.

Übung: Eine Woche, eine Brennweite

Mit dieser Übung lernst du, wie eine bestimmte Brennweite wirkt, ohne dir neue Ausrüstung kaufen zu müssen.

1. Stelle dein Zoom auf eine Brennweite, zum Beispiel die kleinbildäquivalente Normalbrennweite, und fixiere sie, etwa mit Klebeband am Zoomring.
2. Fotografiere eine Woche lang nur mit diesem Wert.
3. Löse jedes Bildproblem durch Gehen: näher ran, weiter weg, zur Seite, in die Hocke.
4. Schau dir am Ende der Woche die Fotos an und notiere, wo dir die Brennweite zu eng oder zu weit war.
5. Wiederhole die Übung mit einer kürzeren oder längeren Brennweite.

So findest du heraus, welche Festbrennweite zu deinem Sehen passt, bevor du in ein Objektiv investierst.